Puerta de Tomás

"Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia Católica ha dado especial relieve a la importancia del diálogo y la colaboración con los miembros de otras religiones. Y para que sea fecundo, es necesario que haya reciprocidad en cuantos dialogan y en los seguidores de otras religiones. En concreto, pienso en la situación de algunas partes del mundo donde la colaboración y el diálogo interreligioso necesita del respeto recíproco, la libertad para poder practicar la propia religión y participar en actos públicos de culto, así como la libertad de seguir la propia conciencia sin sufrir ostracismo o persecución, incluso después de la conversión de una religión a otra. Establecido dicho respeto y apertura, la gente de todas las religiones trabajarán juntos de manera efectiva por la paz y el entendimiento mutuo, y serán así un testimonio convincente ante el mundo."

Viaje apostólico al Reino Unido: "Encuentro con los representantes del clero y los fieles de otras religiones". Discurso del Santo Padre Benedicto XVI. Waldegrave Drawing Room del Colegio Universitario Santa María de Twickenham (London Borough of Richmond) Viernes 17 de septiembre de 2010 [Vaticano].

Imagen: Cancela del Convento Franciscano en Bab Tuma [wiki], Damasco.

Números arábigos

En el mercado de Sidón, un colmado de barrio, con los precios en números arábigos. Quien espere hallar aventuras extravagantes en un zoco oriental, siento decepcionarle, pero lo que encontrará serán las rutinas cotidianas, idénticas a las nuestras. Conviene viajar al oriente para curarnos de idiocentrismo.

Saidá, Sidón

El rasgo más propio de Saidá, de Sidón, la vieja ciudad fenicia de la costa libanesa, es la pesquería. Este nombre, Saidá, quiere decir eso precisamente: lugar de pesca. Valga como imagen sintética de la ciudad esta quilla de un barco matriculado en 1965. Foto casual, al paso.

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Sidón

Los viajeros de tierras antiguas, como yo que soy de Sevilla, somos poco impresionables. Si visitamos la catedral de San Pablo, de Londres, enseguida nos acordamos de nuestra catedral, la magna hispalensis. Y lo mismo con los mercados orientales. Esta huevería [DRAE] es del zoco de Sidón (¡qué nombre más evocador!). Cualquiera diría que la he tomado esta mañana, en el mercado de la Feria o de Triana.

Cedros del Líbano

Wadi Qadisha

Se quejaba con simpatía nuestro amigo Miguel Ángel, sacerdote [Mi pequeño mundo], que entre tanto bandazo que he ido dando en este fotolog con la crónica de mi pasaje a Siria y Líbano, ya no se distinguía bien a qué lado de la frontera os he ido llevando. Estoy publicando las fotos del periplo según me apetece, que es de una manera impresionista, al hilo del recuerdo, no por orden cronológico. Mi viaje al próximo oriente con un grupo de amigos ha sido, en verdad, muy ordenado y formal, y muy bien aprovechado, y nadie sacó los pies del tiesto. Mi amigo K. me decía que muchas veces me veía a lo lejos, en solitario, con mi cámara, tomando una foto de un letrero cualquiera de la calle (que son las imágenes que me gustan: las otras están en las guías o en la wiki). Pues si no quieres caldo, dos tazas, y aquí van cuatro carteles en uno, con la belleza eterna del Monte Líbano al fondo. Los cedros divinos se presienten en este paisaje impregnado de historia, empapado de santidad (es el Valle Santo, Wadi Qadisha). Fueron diez días de baqueteo por las hermosas tierras de Síria y Líbano. ¿Insistiré lo bastante en lo indispensable de conocer estos países, sus gentes, sus bellezas naturales y arqueológicas?

Forêt des cèdres de Dieu

O temps, suspends ton vol ! et vous, heures propices
Suspendez votre cours !
Laissez-nous savourer les rapides délices
Des plus beaux de nos jours !

Alphonse de Lamartine

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Damasco

Books from the Battlefield

Los libros son un peligro para el poderoso, porque le fuerzan a justificarse. Pensar y escribir, enseñar, predicar o dar discursos, son actividades subversivas. Por eso las primeras víctimas de las guerras son los profesores, los periodistas, los intelectuales. El pasado mes de abril se celebraba en Beirut la muestra Books from the Battlefield. Featuring the War's Litterature [iloubnan]. El libro coexiste con la guerra y la violencia. También es un arma ofensiva y defensiva, y un testimonio de lo que sucede y de lo que se piensa. La miseria es tiempo de libros auténticos.

Music on the road

En la explanada de la Mezquita Omeya de Damasco.

Byblos Sur Mer

Un baño de espíritu fenicio.

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Templo de Baco, Baalbek

Baalbek

Baalbek, la antigua Heliópolis [World Heritage], en el valle de la Beká, es el lugar sagrado donde se encuentran las impresionantes ruinas del Templo griego de Júpiter. A la salida del santuario, entré en una capilla de la Ordre Libanaise Maronite. En una de las paredes del salón parroquial, almacén de imágenes de santos, y local donde los jóvenes cristianos del pueblo se reúnen para escuchar música, sestear o entrar en internet, colgaba una panorámica del conjunto arqueológico, bajo la cándida imagen del Buen Pastor, en compañía de un San Antonio de Padua.

En el patio de la Gran Mezquita Omeya

En el patio de la Mezquita Omeya de Damasco, la chavalería juega al balón al comenzar la tarde, mientras los mayores descansan o pasean. Las familias han llegado hasta aquí peregrinando al lugar santo. Todos los niños del mundo se parecen, incluso en sus juegos en los atrios de los templos.

El rostro de Siria (1)

Esta hiperfoto (imagen de una imagen) está tomada en una calle comercial de Damasco, del escaparate de un estudio fotográfico. Desde el fondo del tiempo nos contemplan los rostros de las élites profesionales del país. Es curioso que los semblantes más sonrientes sean de los pilotos de las fuerzas aéreas sirias. Los aviadores están hechos de otra pasta, como narra una de mis películas favoritas, The Right Stuff [wiki].

Rial Madrit

Fútbol sin fronteras, en la calle recta de Damasco. En el Oriente próximo hace furor la afición al club blanco y al Barsilona. Incluso en Beirut, en una oficina de cambio de divisas, me contaban haber visto hacía unos días por televisión un partido del Sevilla F.C. Sin embargo, no me he encontrado con ningún aficionado sirio o libanés del Betis Balompié. Mi dispiace!

Tras los pasos del perseguidor

"El Señor me dijo: «Levántate y ve a Damasco donde se te dirá lo que debes hacer». Pero como yo no podía ver, a causa del resplandor de esa luz, los que acompañaban me llevaron de la mano hasta Damasco. Un hombre llamado Ananías, fiel cumplidor de la Ley, que gozaba de gran prestigio entre los judíos del lugar, vino a verme y, acercándose a mí, me dijo: «Hermano Saulo, recobra la vista». Y en ese mismo instante, pude verlo." (Hch 22, 10-13).

Escena doméstica en Trípoli, Líbano

El niño se entretenía saludando y diciendo adiós a los turistas desde la ventana. Cuando le pedí que se asomase para hacerle una foto, quería esconderse el muy vergonzoso, muerto de la risa.

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Pequeños placeres damascenos

Un pequeño placer del callejeo en Damasco es tomarse un zumo de frutas, afición que comparten por igual nativos y visitantes. En una de tantas zumerías de la ciudad, puedes tomarte una jarra de zumo de naranjas recién exprimidas, bebido con parsimonia, viendo pasar el tiempo.

Acuérdate de Dios

En la calle Yusef Al Azmeh, de Damasco [wiki].